대림 허리디스크 정형외과 비수술 치료, 다리 저림이 내려왔다면

안녕하세요. 대림정형외과입니다. "허리는 참을 만한데 다리가 왜 이렇게 저리죠?" 진료실에서 의외로 자주 듣는 말입니다. 허리디스크라고 하면 허리가 아픈 병으로만 생각하기 쉽지만, 실제로는 엉덩이와 허벅지 뒤, 종아리를 타고 내려가는 저림 때문에 오시는 분이 더 많습니다.

다리로 뻗치는 통증은 허리 신경이 눌리고 있다는 신호일 수 있습니다. 다만 이 통증의 대부분은 수술 없이 신경 주변 염증을 가라앉히고 허리를 받치는 근육을 회복시키는 치료로 먼저 다스려 볼 수 있습니다. 중요한 것은 지금 상태가 기다려도 되는 단계인지, 서둘러야 하는 단계인지를 가려내는 일입니다.

허리가 아픈데 왜 엉덩이와 종아리가 저리고 당기는 걸까요?

허리뼈 사이의 디스크 가운데에는 젤리처럼 말랑한 수핵이 있습니다. 오래 앉아 있거나 허리를 숙인 채 무거운 것을 드는 일이 반복되면 이 수핵이 바깥 껍질을 밀고 나와 바로 옆을 지나는 신경 뿌리를 누릅니다. 신경은 허리에서 다리 끝까지 이어진 전깃줄 같아서, 눌린 곳은 허리여도 아프고 저린 느낌은 그 신경이 닿는 엉덩이와 다리에서 나타납니다.

디스크가 원인일 때는 숙이거나 오래 앉으면 심해지고, 기침이나 재채기를 할 때 다리로 찌릿하게 울리는 경우가 많습니다. 반대로 허리는 별로 아프지 않고 다리만 저린 분도 있어 "허리 문제가 아닌 줄 알았다"는 말을 듣기도 합니다.

다리 저림만 있는 허리디스크도 기다려 볼 수 있을까요?

저림만 있고 힘이 정상이라면 대부분은 비수술 치료와 함께 경과를 지켜볼 수 있습니다. 밀려 나온 디스크는 시간이 지나며 크기가 줄거나 신경 주변 염증이 가라앉으면서 증상이 함께 줄어드는 경우가 많다고 알려져 있습니다.

위와 같은 신호는 신경이 오래 눌려 회복이 어려워지기 전에 정밀 평가가 필요하다는 뜻입니다. 근력 저하가 계속 진행되거나 대소변 장애가 생긴 경우, 충분한 비수술 치료에도 일상생활이 어려울 만큼 통증이 이어지는 경우에는 수술이 가능한 의료기관과 상의해 보셔야 합니다. 그 판단을 위해서라도 저림이 길어질 때는 가까운 정형외과에서 근력과 감각부터 확인받아 두시는 것이 좋습니다.

정형외과 진찰대 위에서는 어떤 순서로 신경이 눌린 높이를 하나씩 짚어 갈까요?

진료실에서 진료 중인 정형외과 전문의

대림정형외과 진료실에서는 먼저 통증이 언제, 어떤 자세에서 심해지는지 듣고 다리를 곧게 들어 올리는 검사로 신경이 당기는지 봅니다. 발목과 엄지발가락을 들어 올리는 힘, 다리 피부 감각과 반사를 확인하면 어느 높이의 신경이 영향을 받는지 짐작할 수 있습니다. X-ray로는 허리뼈 정렬과 디스크 사이 간격, 뼈의 변화를 살핍니다. 대림동 정형외과 진료를 처음 받으신다면 저림이 시작된 날과 심해지는 자세를 메모해 오시면 진찰이 한결 빨라집니다.

대림 허리디스크 진료에서 신경 증상이 점점 심해지거나 디스크 상태를 직접 봐야 할 때는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다. 모든 분께 정밀 검사가 처음부터 필요한 것은 아닙니다.

대림정형외과의 신경 주변 주사는 C-arm 영상으로 바늘 끝을 확인하며 진행하고, 스테로이드는 쓰지 않습니다

C-arm 투시 화면을 보며 바늘 위치를 확인하는 척추 주사

약물과 물리치료로 통증이 충분히 줄지 않으면 눌린 신경 주변에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 이때 C-arm이라는 실시간 투시 장비로 뼈 구조를 보면서, 필요하면 초음파로 주변 조직을 확인하며 바늘이 닿는 위치를 정합니다. 감으로 놓지 않는 것이 대림정형외과가 가장 중요하게 여기는 원칙입니다.

주사는 밀려 나온 디스크를 제자리로 밀어 넣는 치료가 아닙니다. 신경 주변 염증과 부기를 다스려 통증을 낮추고, 그동안 허리 주변 근육과 인대가 회복할 시간을 버는 치료에 가깝습니다. 반응에는 개인차가 있어 한두 번으로 정해지지 않으며, 상태를 보며 횟수를 정합니다.

오래 서서 일하다 허리를 숙이는 생활이라면 무엇부터 바꿔야 할까요?

대림역 정형외과 진료실을 찾는 분들 가운데에는 주변 시장이나 가게에서 하루 종일 서서 일하다 물건을 숙여 드는 분이 많습니다. 이런 생활이라면 허리만 굽히지 말고 무릎을 굽혀 물건을 몸 가까이 붙여 드는 습관이 디스크 부담을 줄입니다. 대림 허리디스크 증상이 있는 동안에는 낮은 의자에 오래 앉는 것도 피하는 편이 좋습니다.

잘 때는 바로 누워 무릎 아래에 베개를 받치거나, 옆으로 누워 다리 사이에 쿠션을 끼우면 허리가 덜 긴장합니다. 통증이 가라앉으면 대림정형외과에서는 배와 허리를 함께 받치는 근육 운동을 조금씩 안내해 드립니다. 운동은 아프지 않은 범위에서 천천히 늘리는 것이 원칙입니다.

허리디스크와 다리 저림을 검색하는 분들이 자주 묻는 질문은 무엇일까요?