구로 척추관협착증 정형외과, 조금만 걸어도 다리가 터질 듯할 때

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 장을 보러 나섰다가 몇 블록 못 가 길가 의자에 주저앉고, 잠깐 허리를 숙이고 있으면 다시 걸을 만해지는 경험을 하신 적이 있나요? 척추관협착증이 있는 분들이 진료실에서 가장 먼저 꺼내는 이야기가 바로 이 장면입니다.

아픈 곳은 다리지만 원인은 허리에 있습니다. 신경이 지나는 통로가 좁아져 걷는 동안 신경이 버티지 못하는 것이라, 쉬면 풀리고 다시 걸으면 되풀이됩니다. 정형외과에서는 대부분 약물과 물리치료, 신경 주변 주사, 운동을 엮어 걷는 거리를 조금씩 늘려 가는 방향으로 시작합니다.

조금만 걸어도 종아리가 터질 듯하다가 앉으면 스르르 풀리는 건 왜일까요?

걷는 동안 좁아진 통로 속 신경에 여유 공간과 혈류가 모자라기 때문입니다. 허리뼈 뒤쪽 신경 다발이 지나는 척추관은 나이가 들며 주변 인대가 두꺼워지고 부풀어 서서히 좁아집니다. 증상은 주로 50~60대 이후에 드러납니다.

이처럼 걷다 멈추고, 쉬면 다시 걷는 양상을 간헐적 파행이라고 부릅니다. 허리를 숙이면 척추관이 조금 넓어져, 자전거를 타거나 카트를 밀 때는 한참을 버티는 분도 계십니다. 허리보다 다리가 더 괴롭다는 분이 많은 것도 특징입니다.

허리디스크와 척추관협착증, 숙일 때와 펼 때 중 언제 아픈지로 구분할 수 있을까요?

어느 정도는 가능합니다. 두 질환 모두 다리가 저리지만, 통증이 심해지는 자세가 거의 반대이기 때문입니다.

디스크는 비교적 갑자기 시작하는 일이 많고, 협착은 몇 년에 걸쳐 걷는 거리가 슬금슬금 줄어듭니다. 두 가지가 함께 있는 분도 있어 자세만 보고 단정하지는 않습니다.

걷다 멈추게 되는 다리 통증이 모두 허리에서 오는 것도 아닙니다. 다리 혈관이 좁아져도 걸을 때 종아리가 조여 오는데, 이때는 숙이지 않고 서서 쉬기만 해도 풀리는 경우가 많습니다. 발이 유난히 차고 발등 맥박이 약하다면 혈관 확인이 먼저입니다. 그래서 구로 정형외과를 찾아 다리 저림을 상담하실 때는 걸을 때뿐 아니라 쉴 때 발이 어떤지도 함께 말씀해 주시면 좋습니다.

걷다 쉬는 다리 통증이라면 정형외과 진료실에서는 위험 신호와 혈관 문제부터 차근차근 걸러 냅니다

대림정형외과에서는 몇 분쯤 걸으면 아파지는지, 앉아야 풀리는지 서 있어도 풀리는지부터 여쭙니다. 허리를 뒤로 젖혀 증상이 재현되는지 보고 발목 힘, 감각과 반사, 발등 맥박을 짚어 봅니다. X-ray로는 허리뼈 정렬과 뼈 가시, 척추뼈가 앞으로 밀려 있지 않은지를 확인합니다.

신경 증상이 진행하거나 좁아진 위치를 직접 확인해야 할 때는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다. 구로동 정형외과 진료에서 처음부터 MRI가 필요한 경우는 많지 않고, 대개는 진찰과 X-ray로 치료 방향을 먼저 잡습니다.

통증을 지우는 것보다 한 번에 걷는 거리를 늘리는 일, 대림정형외과가 먼저 세우는 치료 목표입니다

모니터 두 대로 위치를 확인하며 진행하는 C-arm 주사

구로 척추관협착증으로 오시는 분들께도 목표는 X-ray 사진을 바꾸는 것이 아니라 생활 속에서 걸을 수 있는 거리를 넓히는 것입니다. 약물과 허리 주변 근육을 풀어 주는 물리치료로 시작하고, 반응을 보며 다음 단계를 정합니다.

다리 저림이 쉽게 줄지 않으면 좁아진 부위의 신경 주변에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 대림정형외과는 C-arm 투시 화면으로 뼈 구조와 바늘 끝을 확인하며 진행하는 No Blind Injection 원칙을 지킵니다. 주사가 좁아진 통로 자체를 넓혀 주지는 않습니다. 눌린 신경 주변의 부기와 염증을 가라앉혀 운동하고 걸을 수 있는 여유를 만드는 치료에 가깝고, 반응에는 개인차가 있어 횟수와 간격은 상태를 보며 정합니다.

모든 분이 비수술 치료로 충분하지는 않습니다. 다리 근력이 점점 떨어지거나 대소변 장애가 생긴 경우, 충분히 치료했는데도 걷는 거리가 계속 줄어드는 경우라면 수술이 가능한 의료기관과 상의하시는 것이 맞습니다.

쇼핑 카트를 밀면 덜 아픈데, 매일 걷기는 어떻게 이어 가면 좋을까요?

물리치료실 내부

허리를 살짝 숙인 자세를 활용하면서, 아프기 직전에 미리 쉬는 방식으로 걷기를 끊지 않는 것이 좋습니다.

간헐적 파행이 있다고 걷기를 아예 멈추면 근육이 빠르게 약해져 걷는 거리가 더 짧아집니다. 대림정형외과에서는 쉬었다 다시 걷는 식으로 하루 걷는 시간을 지키시도록 말씀드립니다.

허리를 뒤로 크게 젖히는 동작은 증상을 키울 수 있어 줄이는 편이 좋습니다. 오래 서서 일하신다면 낮은 발판에 한쪽 발을 번갈아 올려 두면 허리 부담을 덜 수 있습니다.

걷기가 점점 힘들어진 분들이 진료실에서 가장 많이 묻는 질문은 무엇일까요?