구로동 목디스크 정형외과, 팔 저림과 어깨 통증 구분하는 법

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 팔이 저리면 대개 팔이나 어깨부터 의심하고, 파스를 붙이거나 어깨 스트레칭을 하며 정형외과 진료를 몇 주씩 미루기 쉽습니다. 그런데 팔 저림의 출발점이 목인 경우가 꽤 흔하고, 목디스크가 있어도 정작 목은 별로 아프지 않다는 분이 적지 않습니다.

목뼈 사이 디스크나 덧자란 뼈가 팔로 가는 신경 뿌리를 누르면, 통증과 저림은 그 신경이 닿는 어깨와 팔, 손가락에서 나타납니다. 고개를 젖히거나 기울일 때 팔로 찌릿하게 뻗치는지가 어깨 질환과 가르는 첫 단서입니다. 대림정형외과에서도 대부분은 약물과 물리치료, 자세 교정 같은 비수술 치료로 먼저 시작합니다.

목에서 생긴 문제인데 왜 어깨와 손가락이 먼저 저려 오는 걸까요?

신경이 목에서 눌려도 증상은 그 신경이 맡은 구역에서 나타나기 때문입니다. 목뼈는 7개이고, 뼈 사이에서 빠져나온 신경이 각각 정해진 피부와 근육을 담당합니다. 위쪽 목뼈 주변은 뒷머리가 당기는 두통으로, C4~5 높이는 목과 어깨 통증으로, C6~7 높이는 팔과 손 저림으로 드러나는 경향이 있습니다.

어느 손가락이 저린지도 좋은 힌트입니다. 엄지와 검지 쪽인지, 가운뎃손가락인지에 따라 눌린 높이를 짐작할 수 있어 대림정형외과 진료실에서는 저린 손가락을 직접 짚어 보시도록 합니다.

어깨가 탈이 나서 생긴 통증과 목디스크로 인한 저림은 어떻게 가려낼 수 있을까요?

팔을 들 때 아픈지, 고개를 움직일 때 팔로 뻗치는지를 보면 큰 방향이 잡힙니다.

목과 어깨 근육이 뭉친 근막통증도 자주 헷갈립니다. 단단하게 뭉친 지점을 누르면 주변으로 퍼지듯 아프지만, 손가락 끝까지 저리거나 감각이 둔해지는 일은 드뭅니다. 실제로는 몇 가지가 겹쳐 있는 분도 있어 하나씩 풀어 가며 확인합니다.

팔 저림으로 구로동 정형외과를 찾으신다면 팔을 들 때와 고개를 젖힐 때 가운데 언제 더 저린지 미리 떠올려 오세요. 그 한 가지만으로도 진찰의 방향이 훨씬 빨리 잡힙니다.

젓가락질이 서툴러지고 걸음이 휘청인다면, 저림의 세기보다 서둘러 확인해야 할 신호입니다

목에서 눌리는 곳은 대부분 신경 뿌리지만, 드물게 목 안쪽을 지나는 척수가 눌리면 손이 둔해지고 다리까지 영향을 받습니다. 이런 변화는 저림이 얼마나 심한지보다 훨씬 중요한 신호입니다.

정형외과 진찰에서는 고개를 뒤로 젖혀 아픈 쪽으로 기울인 채 살짝 눌렀을 때 팔로 뻗치는지 보고, 양팔의 감각과 근력, 반사를 비교합니다. X-ray로는 목뼈 곡선과 디스크 사이 간격, 뼈 가시, 신경이 빠져나가는 구멍이 좁아졌는지를 봅니다. 근력 저하나 척수 압박이 의심되면 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다.

약과 물리치료로 부족할 때 대림정형외과가 고려하는 신경 주변 주사는 바늘 끝 위치를 눈으로 확인한 다음에 놓습니다

C-arm 투시 장비 아래에서 진행하는 척추 주사

치료는 눌린 신경 주변 염증을 가라앉히고, 목을 받치는 근육이 제 역할을 되찾도록 돕는 데서 시작합니다. 약물과 물리치료, 자세 교정을 먼저 하고, 저림이 쉽게 줄지 않으면 신경 주변 주사를 고려합니다.

목은 신경과 혈관이 촘촘히 지나는 부위입니다. 그래서 대림정형외과에서는 감으로 놓지 않고 영상으로 위치를 확인한 뒤 약물을 넣습니다. 주사가 밀려 나온 디스크를 되돌리는 것은 아니며, 신경 주변 부기와 염증을 줄여 통증을 낮추고 회복할 시간을 버는 치료입니다. 반응에는 개인차가 있습니다.

손 근력이 계속 떨어지거나 척수 압박 신호가 보이는 경우, 충분한 비수술 치료에도 일상이 어려울 만큼 통증이 이어지는 경우에는 수술이 가능한 의료기관과 상의해 보시기를 권합니다.

하루 종일 모니터 앞에 앉아 있는 직장인이라면 목 자세부터 어떻게 바꿔야 할까요?

진료실에서 진료 중인 정형외과 전문의

모니터 위쪽 끝을 눈높이에 맞추고, 화면을 내려다보는 시간을 줄이는 것부터 시작하시면 됩니다.

스마트폰은 눈높이로 들어 올려 보고, 30~40분마다 턱을 살짝 당기며 어깨를 뒤로 펴 주세요. 베개는 목 아래 빈 곳을 받쳐 주는 정도면 충분합니다. 엎드려 자는 습관은 목을 한쪽으로 오래 비틀어 두므로 줄이시는 편이 좋습니다.

팔이 저려 검색해 보신 분들이 진료실에서 자주 묻는 질문은 무엇일까요?