대림 무릎관절염 정형외과, 계단 내려갈 때 시큰하다면 확인할 것

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 무릎이 아픈 건 나이 탓이니 참는 수밖에 없다고 여기는 분이 많습니다. 하지만 무릎관절염은 같은 나이라도 진행 속도가 사람마다 크게 다르고, 그 차이를 만드는 요인 가운데 상당수는 지금부터 바꿀 수 있는 것들입니다.

이미 닳은 연골을 예전처럼 되돌리기는 어렵습니다. 그 대신 통증을 일으키는 주변 조직의 염증을 다스리고 허벅지 근육이 무릎 부담을 나눠 지게 하면, 하던 일을 이어 가며 지낼 수 있는 경우가 많습니다. 계단에서 처음 시큰함을 느낀 지금이 정형외과 진료로 무릎 상태를 확인하고 관리를 시작하기 좋은 때입니다.

오를 때는 괜찮은데 계단을 내려갈 때만 유독 시큰거리는 무릎, 왜 그럴까요?

내려갈 때는 허벅지 앞 근육이 늘어나면서 몸무게를 받아 내야 해서 연골과 무릎뼈 뒤쪽에 실리는 힘이 더 커지기 때문입니다. 관절염 초기에는 이 순간에 먼저 불편을 느끼는 분이 많아, 대림역 정형외과를 찾은 분들께 계단을 내려갈 때만 아프다는 말을 자주 듣습니다.

앉았다 일어날 때 첫걸음이 뻑뻑하거나, 오래 걸은 날 저녁 무릎이 붓고 물이 찬 듯 묵직한 것도 흔한 증상입니다. 중년 이후, 남성보다 여성에게 많고 폐경 뒤나 다리가 O자로 휜 경우 더 빨리 진행하는 경향이 있습니다.

연골이 물러지는 것에서 시작해 관절 간격이 좁아지기까지, 지금 내 무릎은 어디쯤일까요?

누운 자세에서 무릎 주변을 확인하는 초음파 검사

대림정형외과에서는 서서 찍은 X-ray와 초음파를 함께 놓고 단계를 가늠합니다. 진행 정도를 세 단계로 나누어 보면 이렇습니다.

X-ray는 서서 찍어야 몸무게가 실린 상태의 관절 간격과 뼈 가장자리의 변화를 제대로 볼 수 있습니다. 초음파로는 관절에 물이 찼는지, 활막에 염증이 있는지, 무릎 안쪽 인대와 힘줄이 붓거나 두꺼워졌는지를 실시간으로 살핍니다. 대림 무릎관절염 진료에서 연골판 손상이 의심되는 등 더 자세히 봐야 할 때는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다.

관절 안보다 아픈 자리를 만드는 주변 인대와 힘줄을 먼저 들여다보는 것, 저희 대림정형외과가 무릎을 대하는 방식입니다

무릎관절염 통증이 닳은 연골에서만 오는 것은 아닙니다. 약해진 관절을 버티느라 무리한 안쪽 인대, 힘줄이 뼈에 붙는 자리, 무릎 안쪽 아래 거위발 부위가 통증의 주인공인 경우도 적지 않습니다. 그래서 저희는 관절 안에 직접 주사하지 않고, 초음파로 아픈 인대와 힘줄을 확인한 뒤 그 주변을 겨냥합니다. 관절 안 주사 역시 상황에 따라 쓰이는 방법이며, 이는 치료의 초점을 어디에 두느냐의 관점 차이입니다.

느슨해진 인대와 힘줄을 보강하도록 돕는 증식치료를 함께 고려하기도 합니다. 상태를 보며 몇 차례 나누어 진행하고, 반응에는 개인차가 있습니다. 붓기가 가볍고 통증이 견딜 만하다면 약물과 물리치료, 운동만으로 먼저 지켜보기도 합니다.

병원 치료와 집에서의 관리는 각각 무엇을 맡으면 좋을까요?

물리치료실 베드와 수액치료실

정형외과에서는 약물과 물리치료로 염증과 통증을 낮추고, 집에서는 체중과 허벅지 근력으로 무릎에 실리는 짐을 줄이는 쪽으로 역할을 나누면 됩니다.

몸무게가 조금만 줄어도 걸을 때 무릎이 받는 힘은 그보다 몇 배로 줄어듭니다. 허벅지 앞 근육은 무릎의 충격을 받아 주는 쿠션 역할을 하므로, 아프지 않은 범위에서 매일 조금씩 단련하는 편이 좋습니다. 계단을 오를 때는 덜 아픈 다리부터, 내려갈 때는 아픈 다리부터 내딛으면 부담이 덜합니다.

다리가 눈에 띄게 휘고 어떤 치료에도 걷기가 버겁다면 수술 상담을 미루지 않는 것도 무릎을 위한 선택입니다

종아리 붓기와 통증은 관절염이 아니라 다리 정맥의 혈전일 수 있어 서둘러 확인해야 합니다. 갑자기 뜨겁게 부은 무릎은 감염 여부를 먼저 봐야 합니다. 이런 신호가 있다면 며칠 미루지 말고 대림동 정형외과든 가까운 응급실이든 그날 바로 확인받으시기 바랍니다.

O자 변형이 심해지고 3단계에 가까운 상태에서 충분한 비수술 치료에도 잠과 걷기가 어려울 만큼 통증이 이어진다면, 대림정형외과는 인공관절 등 수술이 가능한 의료기관과 상의하시도록 돕습니다. 비수술 치료는 수술을 무조건 피하기 위한 것이 아니라, 지금 무릎으로 할 수 있는 것을 먼저 해 보는 과정입니다.

퇴행성관절염을 두고 진료실에서 되풀이해 듣는 질문들에는 어떤 답이 있을까요?