대림동 테니스엘보 정형외과, 컵만 들어도 팔꿈치가 찌릿할 때

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 아침에 주전자를 들어 물을 따르는 순간 팔꿈치 바깥이 찌릿해 손에 힘이 풀린 적이 있으신가요? 테니스엘보라는 이름 때문에 운동하는 사람에게만 생기는 병으로 여기기 쉽지만, 진료실에서 만나는 분들은 라켓보다 칼과 국자, 마우스와 공구를 더 오래 쥐는 분들입니다.

팔꿈치 바깥에서 시작하는 통증은 대개 손목과 손가락을 쓰는 힘줄이 붙는 자리가 반복해서 당겨지며 생깁니다. 며칠 쉬면 가라앉았다가 다시 일을 하면 도지는 일이 많아 참고 넘기다 몇 달을 보내기도 합니다. 지금 힘줄이 어느 정도 상했는지 정형외과에서 확인하고, 그에 맞춰 쓰는 양을 조절하는 것이 회복의 출발점입니다.

팔꿈치 바깥이 아프면 테니스엘보, 안쪽이 아프면 골프엘보라고 부르는 이유가 무엇일까요?

아픈 위치에 따라 이름이 갈립니다. 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌기에는 손목을 뒤로 젖히고 손가락을 펴는 힘줄이 모여 붙고, 안쪽 뼈 돌기에는 손목을 굽히고 주먹을 쥐는 힘줄이 붙습니다. 바깥쪽이 상하면 외측 상과염, 곧 테니스엘보이고 안쪽이 상하면 내측 상과염, 흔히 골프엘보라고 합니다.

바깥쪽이 훨씬 흔한 편이고, 두 곳이 함께 아픈 분도 있습니다. 이름은 운동에서 왔지만 대림동 정형외과 진료실 문을 두드리는 분들을 보면 행주를 비틀어 짜는 주부, 하루 종일 마우스를 쥐는 사무직, 공구를 다루는 현장 근로자처럼 운동보다 생활 속에서 손을 많이 쓰는 분이 훨씬 많습니다.

젓가락질이나 빨래 짜기처럼 사소한 동작에서 팔꿈치 통증이 튀어나온다면

특징은 무거운 것보다 손목을 젖힌 채 버티는 동작에서 아프다는 점입니다. 쌀 포대는 들 만한데 커피잔을 들다 놓칠 뻔했다는 말도 드물지 않습니다. 심해지면 가만히 있어도 욱신거리고 밤에 돌아눕다 깨기도 합니다.

이런 팔꿈치 통증은 목 신경 문제로도 비슷하게 나타날 수 있습니다. 팔 전체가 저리거나 손가락 감각이 둔하다면 대림정형외과에서는 팔꿈치만 보지 않고 목까지 함께 살펴봅니다.

쉬면 괜찮아졌다가 다시 쓰면 도지는 건 힘줄이 지쳐 있다는 신호입니다

흔히 염증이라고 부르지만, 오래 끌어 온 상과염은 붓고 열나는 염증보다는 힘줄이 반복된 당김을 견디다 닳고 약해진 상태에 가깝습니다. 그래서 며칠 쉬면 편해지지만 손상된 조직이 충분히 채워지기 전에 다시 쓰면 같은 자리가 아파옵니다.

대림동 테니스엘보로 오시는 분들 가운데에도 이처럼 일을 멈추기 어려운 경우가 많습니다. 대림정형외과 진료실에서는 초음파로 힘줄의 두께와 결, 미세한 손상을 실시간으로 보며 지금 얼마나 조심해야 하는지 가늠합니다. 뼈 변화나 다른 원인이 의심되면 X-ray를 함께 봅니다.

지친 힘줄이 다시 버틸 수 있도록 대림정형외과가 단계별로 고르는 비수술 치료에는 어떤 것들이 있을까요?

팔꿈치 부위에 진행하는 극저온 치료

바탕은 아픈 동작을 줄이는 일입니다. 손바닥을 위로 향해 물건을 들고, 팔꿈치 아래에 감는 보호대로 힘줄이 당겨지는 힘을 나누어 줍니다. 그 위에 상태에 맞는 치료를 더합니다.

증식치료는 프롤로 주사라고도 하며, 지친 힘줄 부위에 회복 반응을 일으켜 조직이 다시 단단해지도록 돕는 원리입니다. 대림정형외과에서는 초음파로 위치를 보며 진행하고, 상태를 보며 몇 차례 나누어 경과를 확인합니다. 모든 분께 주사가 필요한 것은 아니며 반응에는 개인차가 있습니다.

치료를 이어가는 동안 정형외과 전문의가 함께 살피는 것들

극저온 치료를 진행하는 정형외과 전문의

힘줄은 회복이 느린 조직이라, 대림역 정형외과를 오가며 치료를 이어가시는 동안에도 몇 주 단위로 반응을 지켜보며 치료 조합을 바꿉니다. 통증이 줄면 손목을 젖히는 근육을 천천히 늘리고 버티는 운동을 더해, 같은 일을 해도 덜 지치는 팔을 만드는 쪽으로 옮겨 갑니다.

이런 경우에는 골절이나 관절 안의 문제, 신경 이상을 먼저 가려야 합니다. 충분한 기간 비수술 치료를 이어가도 일상이 어려울 만큼 통증이 계속된다면 수술이 가능한 의료기관과 상의하는 것도 방법입니다.

테니스엘보와 팔꿈치 통증으로 검색하는 분들이 많이 궁금해하는 점은 무엇일까요?