신도림 척추관협착증 정형외과, 걷다가 자꾸 쉬어 가야 한다면

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 장바구니를 들고 시장을 한 바퀴 도는 동안 벤치가 보일 때마다 앉게 된다는 분들이 계십니다. 허리는 그럭저럭 견딜 만한데 종아리가 터질 듯 무거워지고, 잠깐 앉았다 일어나면 신기하게 다시 걸을 수 있다고 하십니다. 이런 양상은 척추관협착증에서 흔히 보이는 모습입니다.

나이 탓으로 여겨 산책을 줄이기 쉽지만, 걷는 양이 줄면 다리와 허리 근육이 더 약해지고, 그만큼 걸을 수 있는 거리도 짧아지기 쉽습니다. 치료의 목표는 결국 한 번에 걸을 수 있는 거리를 다시 늘리는 데 있고, 그 출발점은 지금 몇 분을 걷고 몇 분을 쉬는지 정확히 아는 일입니다.

걷기만 하면 다리가 무거워지는 척추관협착증, 허리 속 신경 통로에서는 무슨 일이 생기는 걸까요?

척추 뼈 뒤쪽에는 신경이 지나가는 관이 있습니다. 세월이 지나며 이 관을 둘러싼 인대가 두꺼워지고 부풀거나 뼈 가장자리가 자라 나오면 통로가 좁아집니다. 서서 걷는 자세에서는 통로가 조금 더 좁아져 신경이 압박을 받고, 그 결과 엉덩이부터 종아리, 발끝까지 저리고 당기는 다리 저림이 나타납니다.

반대로 허리를 앞으로 숙이거나 앉으면 통로가 약간 넓어져 증상이 가라앉습니다. 허리 통증은 대개 단순 요통이지만, 이렇게 걸을 때 다리로 내려가는 증상은 진찰이 필요한 경우가 많다고 알려져 있습니다.

몇 분 걷고 몇 분 쉬는지, 일주일만 적어 두면 진료실에서 보이는 것이 달라집니다

휴대폰 메모장에 짧게 남기면 충분합니다. 예를 들어 집에서 신도림역 근처 공원 산책로까지 걸어가는 길이라면, 첫 번째 벤치에 앉게 된 시점과 다시 일어나기까지 걸린 시간을 적어 보세요.

자전거 기록은 감별에 도움이 됩니다. 허리를 숙인 채 페달을 밟는 자전거는 협착이 원인일 때 비교적 편한 경우가 많기 때문입니다. 기록이 쌓이면 치료 뒤 걷는 거리가 늘었는지도 숫자로 비교할 수 있습니다.

발이 차고 저린데 혈관 문제는 아닌지, 신도림 정형외과 진찰에서는 어떻게 가려낼까요?

어떤 자세로 쉬어야 풀리는지와 발의 혈류를 함께 보면 상당 부분 가려낼 수 있습니다. 걷다 멈추면 풀린다는 점은 둘 다 같습니다. 혈관이 원인일 때는 그 자리에 선 채로 잠시 쉬기만 해도 풀리는 편이고, 발이 차갑거나 발등 맥박이 약하게 느껴지는 경우가 많습니다. 반면 협착은 자세가 핵심이어서, 서 있기만 해서는 잘 풀리지 않고 앉거나 허리를 앞으로 숙여야 편해집니다.

발 맥박이 약하거나 상처가 잘 낫지 않는다면 혈관 진료가 가능한 의료기관에서 먼저 확인하시도록 안내해 드립니다. 신경 압박 정도를 직접 확인해야 할 때는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드리며, 이 과정은 신도림 정형외과를 찾는 분들께 가장 자주 설명드리는 부분이기도 합니다.

대림정형외과는 보행 거리를 되찾는 데 목표를 두고, 영상으로 바늘 위치를 확인한 뒤 주사합니다

모니터 두 대로 위치를 확인하며 진행하는 C-arm 주사

정형외과 전문의 진찰 뒤 처음에는 신경 주변 혈류와 염증을 다스리는 약물, 굳은 허리 주변을 풀어 주는 물리치료로 시작합니다. 이것으로 걷는 시간이 충분히 늘지 않으면 C-arm 투시 장비로 뼈와 바늘 끝을 실시간으로 보면서 좁아진 신경 주변에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 눈으로 위치를 확인할 수 있을 때만 주사한다는 No Blind Injection은 대림정형외과가 가장 중요하게 지키는 원칙입니다.

퇴행으로 느슨해진 척추 주변 인대에는 인대 보강을 돕는 증식치료를 함께 상의하기도 합니다. 다만 모든 분께 주사가 필요한 것은 아니고, 반응에도 개인차가 있습니다. 보통 1~2주 간격으로 경과를 보면서 기록한 보행 시간이 어떻게 달라지는지 함께 확인합니다.

걷기를 쪼개서 늘려 가는 방법과, 수술을 상의해야 하는 순간은 언제일까요?

물리치료실 내부

저림이 오기 직전에 먼저 쉬는 것이 요령입니다. 10분에서 저린다면 7~8분 걷고 앉아 쉬기를 되풀이해 하루 총량을 채워 보세요. 무릎을 가슴 쪽으로 당기는 동작처럼 허리를 살짝 숙이는 운동은 편하게 하실 수 있는 경우가 많고, 허리를 뒤로 크게 젖히는 동작은 줄이는 편이 낫습니다. 대림정형외과에서는 물리치료와 함께 이런 운동을 상태에 맞춰 안내해 드립니다.

치료를 이어 가는데도 걸을 수 있는 거리가 계속 줄어들거나, 다리 근력이 떨어지거나, 대소변 변화가 생긴다면 수술이 가능한 의료기관과 상의하셔야 합니다. 비수술만 고집하기보다 지금 단계에 맞는 선택이 더 중요합니다.

다리 저림 때문에 진료를 앞둔 분들이 많이 궁금해하시는 것들