대림 무릎관절염 정형외과, 연골이 닳는 원인과 늦추는 방법

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 무릎 연골은 왜 닳고, 한번 닳으면 다시 채울 수는 없는 걸까요? 연골 마모는 나이 하나 때문이 아니라 체중, 다리 정렬, 예전 부상, 쪼그려 앉는 생활이 겹치며 진행되고, 닳은 연골을 원래대로 되돌리기는 어렵습니다. 대신 체중을 관리하고 허벅지 근육을 키우며 무릎에 부담 주는 자세를 줄이면 진행을 늦추는 데 도움이 될 수 있습니다.

계단을 내려갈 때 시큰하고 앉았다 일어설 때 무릎이 뻑뻑한 정도라면, 아직 스스로 할 수 있는 일이 많은 시기입니다.

무릎 연골이 닳는 데에는 어떤 원인들이 겹쳐 작용할까요?

나이와 성별처럼 바꾸기 어려운 원인에, 체중과 다리 정렬, 생활 자세 같은 바꿀 수 있는 원인이 더해져 진행됩니다.

O자 다리는 체중이 무릎 안쪽으로 몰려 안쪽부터 닳게 만들고, 젊을 때 십자인대를 다친 무릎은 관절이 흔들리며 마모가 빨라질 수 있습니다. 연골에는 신경이 없어 처음에는 아프지 않은 경우가 많습니다. 표면이 물러지고, 해지며 아래 뼈가 단단해지고, 더 진행하면 관절 간격이 좁아지는 순서로 변화합니다.

무릎관절염 진행을 늦추려면 일상에서 무엇을 하고 무엇을 피해야 할까요?

허벅지 근력 운동과 체중 관리는 꾸준히 하고, 쪼그려 앉기·양반다리·계단 반복처럼 무릎을 깊게 굽힌 채 체중을 싣는 동작은 줄이는 것이 기준입니다.

운동과 체중 관리는 무릎관절염 관리의 기본으로 꼽힙니다. 체중이 줄면 무릎 부담도 함께 줄고, 허벅지 앞 근육이 단단해지면 충격을 근육이 먼저 받아 줍니다.

바닥에 앉아 나물을 다듬는 일처럼 깊게 굽힌 자세로 오래 있는 일은 관절 사이 압력을 크게 높입니다. 낮은 의자에 앉아 일하고 30분마다 일어나 무릎을 펴 주세요. 칼슘과 비타민D가 든 생선·우유는 챙기고, 짠 음식과 술은 줄여 보세요.

정형외과에서는 X-ray와 초음파로 무릎 안팎을 어떻게 확인할까요?

누운 자세에서 무릎 주변을 확인하는 초음파 검사

X-ray로 관절 간격이 얼마나 좁아졌는지와 뼈 변형을 보고, 초음파로 무릎 주변 힘줄·인대 상태와 관절에 물이 찼는지를 확인합니다.

대림정형외과에서는 서서 찍은 X-ray로 안쪽과 바깥쪽 관절 간격, 다리 정렬을 비교합니다. 초음파는 누운 자세에서 무릎을 굽혔다 펴며 안쪽 인대와 힘줄 부착부, 무릎 뒤 물혹을 실시간으로 봅니다. 관절염이 있어도 실제 통증은 주변 인대나 힘줄에서 오는 경우가 있어, 이 구분이 치료 위치를 정하는 근거가 됩니다. 무릎 속 연골판이나 인대 손상을 자세히 봐야 하면 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다.

관절 안이 아니라 무릎 주변 인대를 겨냥하는 대림정형외과의 주사 원칙

보호구를 갖추고 초음파 화면을 보며 진행하는 주사

대림정형외과는 관절 안에 직접 주사하지 않고, 초음파로 확인한 무릎 주변 인대와 힘줄 같은 통증의 원인 부위를 겨냥해 주사합니다.

관절 안 주사는 여러 의료기관에서 쓰는 방법 가운데 하나입니다. 저희는 관절염 무릎의 통증이 약해진 안쪽 인대나 힘줄 부착부에서 오는 경우가 있다는 점에 주목해, 그 부위를 초음파로 찾아 주사하는 쪽을 원칙으로 삼았습니다. 약해진 인대가 단단해지도록 돕는 증식치료도 상태에 따라 상의드립니다.

주사는 닳은 연골을 다시 만드는 치료가 아닙니다. 통증을 낮춘 틈에 근력 운동과 물리치료를 이어 가도록 돕는 치료이고, 반응에는 개인차가 있습니다. 관절 간격이 남아 있고 통증이 가벼운 무릎은 주사 없이 운동과 물리치료만으로 지내는 분도 있습니다.

인공관절 같은 수술 상담이 필요한 시점은 어떻게 판단할까요?

관절 간격이 거의 사라질 만큼 닳았고, 충분한 비수술 치료에도 걷기와 잠이 어려울 만큼 통증이 이어진다면 인공관절 등 수술 상담을 고려합니다.

갑자기 붓고 열이 나면 감염이나 통풍 같은 다른 원인을, 종아리 부기는 혈전을 먼저 확인해야 합니다. 다리가 눈에 띄게 휘어 가거나 밤에도 쉬지 못할 만큼 아프다면 수술이 가능한 의료기관과 상의하시도록 안내해 드립니다. 그 전 단계라면 가까운 대림역 정형외과에서 무릎 상태를 확인하고 관리 계획을 세워 두시기 바랍니다. 대림동 정형외과 진료를 처음 받으신다면 아픈 동작과 시작된 시기를 메모해 오시면 도움이 됩니다.

닳은 연골은 다시 자랄 수 있고, 어떤 운동이 무릎에 맞을까요?