구로 테니스엘보 정형외과, 회복이 더딘 이유와 기간

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 테니스엘보는 손목을 젖히는 근육의 힘줄이 팔꿈치 바깥 뼈에 붙는 자리가 반복해서 상해 생기는 통증으로, 테니스를 치지 않는 분에게 훨씬 흔합니다. 회복이 더딘 이유는 이 힘줄에 피가 잘 돌지 않는 데다 손을 쓸 때마다 같은 자리가 다시 당겨지기 때문이며, 많은 경우 수개월에서 1년 안팎에 걸쳐 나아진다고 알려져 있습니다.

컵을 들거나 행주를 짤 때, 악수를 할 때 팔꿈치 바깥이 찌릿해 놀라는 분이 많습니다. 며칠 쉬면 낫겠지 하고 넘기다가 몇 달째 같은 자리가 아파서야 진료실을 찾으시곤 합니다. 의학 용어로는 외측상과염이라 부르며, 팔꿈치 안쪽이 아픈 골프엘보와는 다른 부위입니다.

팔꿈치 바깥 통증은 왜 몇 달씩 끌며 쉽게 낫지 않을까요?

힘줄의 문제가 단순한 염증보다 조직이 지치고 변한 상태인 경우가 많아, 다시 튼튼해지기까지 시간이 걸리기 때문입니다.

질병관리청 국가건강정보포털에서도 외측상과염은 손과 손목을 반복해 쓰는 사람에게 흔하고, 대부분 비수술 치료로 좋아지는 질환으로 설명합니다. 문제는 그 사이에도 손 쓸 일이 끝없이 이어진다는 점입니다. 손목을 젖히거나 무언가를 꽉 쥘 때마다 같은 힘줄이 당겨져, 아물려던 자리가 다시 상하기를 되풀이합니다.

구로동 정형외과 진료실에서도 손을 많이 쓰는 직업을 가진 분들이 통증이 조금 줄자마자 다시 무거운 일을 하다 처음으로 돌아가는 경우를 자주 봅니다. 힘줄은 통증이 사라진 뒤에도 한동안 약한 상태로 남아 있습니다.

정형외과 진찰에서는 누르는 자리와 손목을 버티는 힘으로 아픈 힘줄을 찾아냅니다

팔꿈치 바깥 뼈 돌출부 바로 아래를 누를 때와 손목을 젖히는 힘을 버틸 때 통증이 재현되면 바깥쪽 힘줄 문제를 의심합니다.

대림정형외과에서는 정형외과 전문의가 아픈 지점을 손으로 확인한 뒤, 손등을 위로 한 채 손목을 젖히는 힘을 버텨 보는 저항 검사를 합니다. 초음파로는 힘줄이 두꺼워졌는지, 결이 흐트러지거나 일부 찢어진 곳이 있는지를 실시간으로 봅니다. 목디스크처럼 팔로 통증이 뻗치는 다른 원인이 의심되면 목과 신경도 함께 살핍니다.

대림정형외과의 테니스엘보 치료는 손목 부담을 덜고 힘줄을 다시 단련하는 데 초점을 둡니다

팔꿈치 부위에 진행하는 극저온 치료

치료의 중심은 힘줄에 실리는 부담을 줄이면서, 힘줄이 다시 하중을 견디도록 단련하는 것입니다. 구로 테니스엘보 진료에서는 손목을 덜 쓰는 방법과 팔꿈치 아래 보조대 사용을 안내하고, 물리치료와 함께 힘줄을 천천히 늘이며 버티는 신장성 운동을 시작합니다. 통증이 오래 끈 경우에는 체외충격파나 극저온 치료를 더할 수 있습니다.

그래도 통증이 이어지면 약해진 힘줄을 보강하도록 돕는 증식치료 같은 주사를 고려합니다. 대림정형외과는 No Blind Injection 원칙에 따라 초음파 화면으로 힘줄이 상한 자리를 확인하며 주사합니다. 손목 쓰는 방식을 바꾸고 신장성 운동을 꾸준히 하는 것만으로 나아지는 분이 많아, 주사 없이 회복하는 경우도 흔합니다. 반응에 개인차가 있어 상태를 보며 횟수를 정합니다.

회복은 어떤 단계를 거치고, 일과 운동으로는 언제 돌아갈 수 있을까요?

팔 부위에 적용하는 극저온 치료 장면

회복은 부담을 줄이는 단계에서 시작해 힘줄을 단련하고 손 쓰는 일로 돌아가는 순서로 진행되며, 단계를 건너뛰면 다시 아프기 쉽습니다.

대림정형외과에서는 다음 단계로 넘어가는 기준을 날짜보다 증상으로 봅니다. 운동한 다음 날 통증이 늘지 않고, 컵이나 가방을 들 때 찌릿함이 줄었다면 한 단계 올려도 된다는 신호입니다. 오래 쌓인 경우라면 1년 가까이 이어지기도 합니다.

넘어진 뒤 붓거나 손가락까지 저리다면 흔한 팔꿈치 힘줄 통증과 무엇이 다를까요?

다친 뒤 생긴 붓기와 변형은 골절이나 인대 손상을, 손가락 저림은 신경 문제를 먼저 의심해야 해서 진찰 순서부터 달라집니다.

구로동 정형외과를 찾기 전 이런 신호가 있었다면 진료 때 꼭 말씀해 주세요. 충분한 기간 비수술 치료를 이어 가도 일상이 어려울 만큼 통증이 계속되는 드문 경우에는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내하고, 수술이 가능한 의료기관과 상의하시도록 말씀드립니다.

보조대는 언제 차고, 아픈 팔은 얼마나 쉬어야 할까요?