신길동 반월상연골판 정형외과, 쪼그려 앉으면 왜 아플까

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 걷는 것은 괜찮은데 쪼그려 앉기만 하면 무릎 안쪽 뒤가 콕 찌른다는 분들이 있습니다. 이런 통증은 무릎을 깊게 굽힐 때 반월상연골판의 뒤쪽 부분이 강하게 눌리면서 생기는 경우가 많습니다. 연골판이 이미 닳았거나 작게 찢어져 있으면 그 압박을 견디지 못하고 통증으로 드러납니다.

나이가 들면서 조금씩 닳은 손상이라면 대부분 수술 없이 관리하며 지켜볼 수 있습니다. 다만 무릎이 걸려 펴지지 않는 일이 반복된다면 이야기가 달라지므로, 증상의 종류를 먼저 구분하는 것이 중요합니다.

무릎을 깊게 굽히면 연골판 뒤쪽에 왜 그렇게 큰 부담이 갈까요?

무릎을 깊게 굽힐수록 허벅지뼈 끝이 뒤로 구르며 연골판의 뒤쪽 끝, 이른바 후각 부위를 강하게 누르기 때문입니다. 서 있을 때는 넓게 나뉘던 체중이 쪼그려 앉으면 이 좁은 부위에 몰립니다.

반월상연골판은 무릎 안쪽과 바깥쪽에 하나씩 있는 초승달 모양의 연골입니다. 하는 일은 크게 두 가지입니다.

• 충격 흡수: 걷고 뛸 때 뼈와 뼈 사이의 충격을 나누어 받음
• 안정: 둥근 허벅지뼈가 평평한 정강이뼈 위에서 미끄러지지 않게 받침

손상은 두 갈래로 나뉩니다. 40~50대 이후 별다른 사고 없이 조금씩 닳고 갈라지는 퇴행성 손상이 있고, 운동 중 무릎을 비틀거나 넘어지며 찢어지는 외상성 손상이 있습니다. 진료실에서 더 자주 만나는 쪽은 퇴행성 손상이며, 안쪽 연골판 뒤쪽에 잘 생깁니다.

무릎 통증 중에서 연골판 손상을 의심해 볼 만한 신호는 어떤 것일까요?

무릎 안쪽이나 바깥쪽 관절 틈이 아프고, 굽혔다 펼 때 걸리는 느낌이 있다면 연골판 손상을 먼저 생각해 봅니다. 대표적인 신호는 아래와 같습니다.

이 신호가 있다고 모두 연골판 문제인 것은 아닙니다. 무릎 통증은 인대, 힘줄, 관절염에서도 비슷하게 나타나므로 진찰로 구분해야 합니다.

무릎을 굽혀 돌려 보는 정형외과 진찰과 영상 검사로 연골판을 살피는 방법

초음파로 다리와 무릎 주변을 살피는 검사

연골판 손상은 손으로 하는 이학적 검사와 X-ray, 초음파를 함께 보며 확인합니다. 대림정형외과에서 살피는 순서는 다음과 같습니다.

• 이학적 검사: 무릎을 굽혀 돌리는 맥머레이 검사, 관절선 압통
• X-ray: 관절 간격, 관절염 동반 여부
• 초음파: 연골판 가장자리와 주변 인대·힘줄, 붓기

연골판 안쪽 깊은 곳은 초음파로 다 보이지 않습니다. 걸림이나 잠김이 반복되거나 찢어진 모양을 정확히 봐야 할 때는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다. 신길동 정형외과 진료에서는 X-ray와 초음파 결과를 화면으로 함께 보며 설명해 드립니다.

쪼그려 앉는 습관을 바꾸면 연골판이 받는 압박도 줄어듭니다

연골판 손상 관리의 첫걸음은 무릎을 깊게 굽히는 자세를 줄이는 것입니다. 일상에서 바꿔 볼 수 있는 것을 정리했습니다.

바닥에 앉아 일해야 한다면 작은 받침 의자 하나만 써도 무릎 굽힘이 줄어듭니다. 허벅지 앞 근육이 단단하면 연골판에 실리는 부담을 나눠 받는 데 도움이 됩니다. 바닥에 앉아 일하시는 분이 많아 신길동 정형외과 진료에서도 이 부분을 가장 먼저 말씀드립니다.

대림정형외과는 연골판이 상한 무릎을 어떤 순서로 치료하고, 수술은 언제 상의하나요?

물리치료실로 이어지는 대림정형외과 복도 안내 표지

퇴행성 연골판 손상은 비수술 치료로 경과를 보는 경우가 많고, 대림정형외과도 물리치료와 근력 운동을 먼저 시작합니다. 증상에 따라 아래 치료를 함께 고려합니다.

증식치료는 연골판을 직접 붙이는 치료가 아닙니다. 연골판이 상한 뒤 함께 약해진 주변 인대를 보강하도록 돕는 주사이며, 초음파로 위치를 보며 놓는 No Blind Injection 원칙을 지킵니다. 반응에는 개인차가 있습니다. 모든 연골판 손상에 주사가 필요한 것은 아니어서, 생활 조절만으로 지켜보는 분도 많습니다.

잠김이 반복되거나 찢어진 조각이 관절에 끼는 것으로 보일 때, 충분한 비수술 치료에도 걷기가 어려울 때는 수술이 가능한 의료기관과 상의가 필요할 수 있습니다. 신길동 반월상연골판 진료에서도 이 기준을 먼저 확인합니다.

반월상연골판 손상이 있으면 어떤 점을 가장 많이 궁금해하실까요?