신풍역 테니스엘보 정형외과, 보호대는 도움이 될까

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 프라이팬을 들 때마다 팔꿈치 바깥이 시큰하다면 테니스엘보를 의심해 볼 만하고, 이때 많은 분이 먼저 팔꿈치 보호대를 찾으십니다. 보호대는 일하는 동안 통증을 덜어 주는 보조 수단으로는 쓸 만하지만, 그것만으로 힘줄이 회복되지는 않습니다.

이 통증은 손목을 젖히는 힘줄이 팔꿈치 바깥 뼈에 붙는 자리가 반복해서 당겨지며 생기는 통증입니다. 그래서 보호대로 당김을 줄이는 동안 손목을 덜 쓰고, 힘줄이 버틸 힘을 다시 기르는 과정이 함께 가야 합니다.

팔꿈치 바깥이 아픈 테니스엘보, 안쪽이 아픈 골프엘보와는 무엇이 다를까요?

두 질환은 아픈 쪽과 원인이 되는 동작이 다릅니다. 이름에 운동이 들어가 있지만 실제로는 손을 많이 쓰는 직업과 집안일에서 훨씬 흔합니다.

• 테니스엘보(외측 상과염): 팔꿈치 바깥 통증, 손목을 젖히거나 손등이 위로 가게 물건을 들 때 심해짐
• 골프엘보(내측 상과염): 팔꿈치 안쪽 통증, 손목을 굽히거나 꽉 쥘 때 심해짐
• 공통점: 같은 동작을 오래 반복한 과사용, 누르면 아픈 지점이 뚜렷함

바깥쪽 상과염이 있으면 냄비를 들거나 걸레를 짤 때, 젓가락질을 할 때도 팔꿈치 바깥이 찌릿합니다. 힘줄이 뼈에 붙는 부위는 피가 잘 돌지 않는 곳이라 한번 상하면 회복이 더딘 편입니다. 신풍역 정형외과 진료실을 찾는 분들도 주방, 택배, 미용처럼 손목을 쉴 틈 없이 쓰는 일을 하시는 경우가 많습니다.

팔꿈치 보호대는 어떤 종류를, 어느 위치에 차야 도움이 될까요?

팔꿈치 바깥 통증에는 관절 전체를 감싸는 형태보다 아래팔 윗부분을 좁게 감는 밴드형이 주로 쓰입니다. 밴드가 근육을 살짝 눌러 주면 힘줄이 뼈를 당기는 힘이 분산됩니다.

• 차는 시간: 손을 많이 쓰는 작업이나 운동을 할 때
• 조이는 정도: 손가락 하나가 들어갈 만큼
• 바로 풀어야 할 때: 손 저림, 손이 붓거나 색이 변함

너무 세게 조이면 아래팔을 지나는 신경과 혈관이 눌려 오히려 저림이 생길 수 있습니다. 팔꿈치 보호대를 하루 종일 차고 있으면 근육이 쓰일 기회가 줄어드는 점도 생각해야 합니다.

정형외과에서는 테니스엘보를 어떻게 확인하고, 어떤 비수술 치료를 함께 할까요?

팔꿈치 부위에 진행하는 극저온 치료

진찰로 아픈 지점과 악화 동작을 확인하고, 초음파로 힘줄이 두꺼워지거나 결이 흐트러진 곳을 직접 봅니다. 대림정형외과에서는 손목을 젖히며 버티는 검사와 손 쥐는 힘을 함께 살피고, 필요하면 X-ray로 뼈의 변화도 확인합니다.

모든 경우에 주사나 충격파가 필요한 것은 아닙니다. 신풍역 테니스엘보 진료에서도 증상이 생긴 지 얼마 안 되었다면 쓰는 양을 줄이고 스트레칭과 물리치료만으로도 좋아지는 경우가 많습니다.

대림정형외과는 힘줄 주변 주사를 초음파로 위치를 확인하며, 스테로이드 없이 진행합니다

생활 조절과 물리치료에도 통증이 오래 이어지면 증식치료를 고려합니다. 초음파 화면으로 상한 힘줄 부위를 찾아 그 자리에 약물이 닿도록 하며, 반응에는 개인차가 있어 상태를 보며 몇 차례 나누어 진행합니다.

몇 달 동안 충분히 치료해도 일상이 어려울 만큼 통증이 남거나 힘줄이 크게 끊어진 것이 의심되면, MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드리고 필요하면 수술이 가능한 의료기관과 상의하시도록 돕습니다.

회복까지 얼마나 걸리고, 어떤 신호는 미루지 말아야 할까요?

극저온 치료 장비로 팔 부위를 치료하며 설명하는 모습

외측 상과염은 대부분 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 서서히 줄어들며, 같은 동작을 계속하면 그만큼 길어집니다. 통증이 남는 동안에는 물리치료와 극저온 치료를 이어 가며 경과를 봅니다.

• 막 시작된 통증: 사용을 줄이면 몇 주 안에 가벼워지는 경우가 많음
• 몇 달 된 통증: 치료와 운동을 함께 하며 몇 달 단위로 봄
• 다시 확인할 때: 2~3주 생활 조절에도 그대로인 경우

저림이 함께 있다면 팔꿈치 주변 신경이 눌린 것일 수 있어 가까운 정형외과에서 따로 확인하는 것이 좋습니다. 신풍역 정형외과 진료에서는 저림이 함께 있는 분께 팔꿈치 주변 신경도 초음파로 같이 살펴봅니다.

팔꿈치 보호대를 고르기 전에 많이 궁금해하시는 점은 무엇일까요?