대림역 아킬레스건염 정형외과, 아침에 뒤꿈치 위가 뻣뻣한 이유

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 아침에 첫발을 디디면 뒤꿈치 위가 나무토막처럼 굳어 있다가 출근길을 조금 걷고 나면 괜찮아진다는 이야기는, 아킬레스건염 초기에 진료실에서 가장 자주 듣는 설명입니다. 자는 동안 발끝이 아래로 향한 채 힘줄이 짧아져 굳었다가, 걸으면서 혈류가 늘고 다시 늘어나기 때문에 생기는 현상입니다.

걷다 보면 풀리니 대수롭지 않게 넘기기 쉽습니다. 그러나 이 뻣뻣함은 힘줄이 감당할 수 있는 양보다 많이 쓰이고 있다는 신호여서, 같은 생활이 이어지면 오후나 운동 뒤에도 통증이 남게 됩니다. 일찍 운동량과 신발을 조정하면 비교적 수월하게 다스릴 수 있는 경우가 많습니다.

자고 일어난 첫걸음의 뒤꿈치 위 뻣뻣함은 밤새 짧아진 힘줄이 굳어 있다는 신호입니다

밤새 움직이지 않은 아킬레스 힘줄과 종아리 근육이 짧아진 채 굳어 있기 때문입니다. 아킬레스 힘줄은 종아리 근육과 뒤꿈치뼈를 잇는 몸에서 가장 굵은 힘줄로, 걷고 뛰고 계단을 오를 때마다 몸무게를 밀어 올립니다. 반복된 부담으로 힘줄 섬유에 작은 손상과 염증이 쌓이면, 쉬는 동안 뻣뻣해지고 첫 움직임에 통증이 몰립니다.

걸으며 몸이 데워지면 힘줄이 늘어나 통증이 줄어드는데, 이 때문에 병을 키우는 경우가 많습니다. 손으로 힘줄을 집어 보면 반대쪽보다 굵거나 눌렀을 때 아픈 자리가 느껴지기도 합니다.

아킬레스건염과 족저근막염은 아픈 자리가 어떻게 다를까요?

아킬레스 힘줄 쪽은 뒤꿈치 위 발목 뒤쪽, 족저근막염은 발바닥 쪽 뒤꿈치 아래가 아픕니다. 두 질환 모두 아침 첫걸음에 통증이 심하고 걸으면 줄어드는 공통점이 있어 혼동하기 쉽습니다. 아킬레스 힘줄 안에서도 아픈 위치에 따라 두 갈래로 나눕니다.

• 중간부: 뒤꿈치에서 2~6cm 위 힘줄 가운데가 굵어지고 아픔, 운동량이 많은 분에게 흔함
• 부착부: 힘줄이 뒤꿈치뼈에 붙는 자리가 아프고, 딱딱한 신발 뒤축에 닿으면 심해짐

정형외과 초음파로 힘줄 두께를 확인하면 무엇을 알 수 있을까요?

누운 자세에서 다리 아래쪽을 살피는 초음파 검사

초음파로는 힘줄이 얼마나 두꺼워졌는지, 섬유 결이 흐트러지거나 부분적으로 찢어진 곳은 없는지를 실시간으로 확인할 수 있습니다. 대림정형외과 진료실에서는 엎드린 자세에서 발목을 움직여 가며 양쪽 힘줄을 비교하고, X-ray로 뒤꿈치뼈에 뼈가 덧자랐는지도 함께 봅니다.

대림역 정형외과 진료에서는 통증이 시작되기 전 몇 주 동안 운동량이나 신발이 달라졌는지를 꼭 여쭙니다. 갑자기 늘린 달리기나 등산, 딱딱한 뒤축 신발, 굳은 종아리 근육이 흔한 원인이기 때문입니다.

뒤꿈치 통증을 덜어 주는 생활 관리, 종아리와 신발부터 바꿔 보세요

종아리 근육을 부드럽게 만들고 힘줄이 받는 당김을 줄이는 것이 생활 관리의 핵심입니다. 운동을 완전히 끊기보다 다음 날 아침 뻣뻣함이 심해지지 않는 선까지 양을 줄이는 편이 회복에 도움이 됩니다. 대림정형외과에서는 힘줄 상태에 맞춰 스트레칭과 종아리 근력 운동의 순서를 안내해 드립니다.

• 종아리 스트레칭: 하루 여러 번, 한 번에 20~30초씩
• 신발: 뒤꿈치가 살짝 높고 뒤축이 부드러운 것
• 운동량: 통증이 줄 때까지 거리와 경사를 낮춤

대림정형외과에서는 체외충격파와 증식치료를 힘줄 상태에 맞춰 고릅니다

수중초음파치료기 등 물리치료 장비

생활 관리로 통증이 충분히 줄지 않으면 물리치료와 체외충격파로 지친 힘줄의 회복 반응을 돕습니다. 오래된 경우에는 약해진 힘줄 주변을 보강하도록 돕는 증식치료를 초음파로 위치를 확인하며 고려합니다. 반응에는 개인차가 있어 보통 1~2주 간격으로 경과를 보며 횟수를 정하고, 모든 분께 주사가 필요한 것은 아닙니다.

대림정형외과는 스테로이드 주사를 쓰지 않는 원칙을 지키며, 힘줄 자체에 약을 넣는 것도 신중하게 판단합니다. 정형외과 전문의가 힘줄 두께와 손상 범위를 보고 치료 방법을 정합니다. 초음파에서 힘줄이 크게 찢어져 있다면 수술이 가능한 의료기관과 상의가 필요할 수 있습니다.

뚝 소리와 함께 까치발이 되지 않는다면 힘줄 파열을 의심해야 하므로, 가까운 정형외과나 응급 진료로 빠르게 확인하셔야 합니다. 대림역 정형외과 진료실에서도 이런 경우는 다른 치료보다 손상 확인을 먼저 합니다.

아킬레스건염과 뒤꿈치 통증을 두고 많이 하시는 질문은?