구로 허리디스크 정형외과, MRI는 언제 찍어야 할까

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 다리 저림으로 허리디스크가 의심될 때 첫 진료에서는 대부분 진찰과 X-ray로 충분히 방향을 잡을 수 있고, MRI는 신경 증상이 진행하거나 치료 계획을 바꿔야 할 때 필요한 검사입니다.

검사를 미루라는 뜻은 아닙니다. 서둘러야 하는 신호가 있는 분은 바로 정밀 검사로 가야 하고, 그렇지 않은 분은 치료를 시작하며 경과를 보는 편이 합리적이라는 뜻입니다. 그 둘을 가르는 기준을 차례로 정리해 드리겠습니다.

진찰과 X-ray, MRI는 다리 저림 진료에서 각각 무엇을 보여 줄까요?

진찰은 어느 신경이 얼마나 영향을 받는지, X-ray는 뼈의 정렬과 간격을, MRI는 디스크와 신경 자체를 보여 줍니다. 서로 대신하는 검사가 아니라 보는 대상이 다른 검사입니다.

X-ray에는 디스크 자체가 보이지 않습니다. 그래도 디스크 사이가 좁아졌는지, 척추뼈가 밀려 있지는 않은지 확인할 수 있어 다른 원인을 거르는 데 쓸모가 큽니다. 진찰에서 발목·엄지발가락 힘과 피부 감각, 반사를 함께 보면 어느 높이의 신경이 영향을 받는지 꽤 정확하게 짐작할 수 있습니다.

다리 저림이 있을 때 MRI 검사를 고려하는 기준은 무엇일까요?

MRI는 신경 손상이 진행하는 신호가 있거나, 충분히 치료했는데도 다리 통증이 계속될 때 고려합니다. 다음 다섯 가지 가운데 하나라도 해당하면 정밀 검사를 상의하시는 것이 좋습니다.

질병관리청 국가건강정보포털에서도 허리디스크는 상당수가 수술 없이 보존 치료로 좋아질 수 있다고 안내하고 있어, 기준에 해당하지 않으면 치료부터 시작하는 경우가 많습니다. 대림정형외과에는 MRI 장비가 없습니다. 기준에 해당하면 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드리고, 결과를 가져오시면 영상과 진찰 소견을 함께 보며 치료 계획을 다시 세웁니다. 검사 결과지만 보는 것이 아니라 지금 몸에서 나타나는 증상과 맞춰 보는 과정이 중요합니다.

무거운 짐을 다루다 다리가 저린 분은 정형외과 첫 진료에서 무엇을 확인받게 될까요?

첫 진료에서는 저림이 내려가는 길, 다리 근력, 감각과 반사를 확인해 지금 바로 정밀 검사가 필요한지부터 가립니다. 저림이 있어도 힘과 감각이 유지된다면 치료를 시작하며 경과를 보는 경우가 많습니다.

구로 정형외과 진료를 처음 받으신다면 저림이 시작된 날, 심해지는 자세, 기침할 때 다리로 울리는지를 메모해 오시면 진찰이 훨씬 수월해집니다.

대림정형외과는 신경 주변 주사를 C-arm 투시로 확인하며 놓고, 스테로이드는 쓰지 않습니다

C-arm 투시 화면을 보며 바늘 위치를 확인하는 척추 주사

약물과 물리치료로 다리 통증이 충분히 줄지 않으면 눌린 신경 주변에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 대림정형외과에서는 C-arm 투시 영상으로 뼈 구조를 보면서 바늘이 닿는 위치를 정하고, 스테로이드를 쓰지 않는 원칙을 지킵니다.

주사는 튀어나온 디스크를 밀어 넣는 치료가 아닙니다. 신경 주변 염증을 가라앉혀 통증을 낮추고, 그 사이 허리 근육이 회복할 시간을 버는 치료에 가깝습니다. 반응에는 개인차가 있어 상태를 보며 횟수를 정합니다.

MRI에 디스크가 크게 보여도 물리치료와 운동으로 경과를 지켜볼 수 있을까요?

물리치료실 전경

다리 근력과 감각이 유지되고 통증이 조금씩 줄고 있다면 그럴 수 있습니다. MRI에 보이는 디스크 돌출의 크기와 통증의 세기가 늘 비례하지는 않으며, 크게 튀어나온 디스크도 시간이 지나며 줄어드는 경우가 있다고 알려져 있습니다.

물리치료는 허리 주변 근육의 긴장을 풀고 혈류를 도와 통증을 덜어 주는 역할을 하고, 통증이 가라앉으면 배와 허리를 받치는 근력 운동으로 이어 갑니다. 구로동 정형외과 진료실에서 영상 결과를 함께 보며 지금 어느 쪽에 가까운지 차분히 설명해 드립니다.

다리 힘 빠짐이 진행하거나 대소변 장애가 생긴 경우, 충분한 비수술 치료에도 일상이 어려운 경우에는 수술이 가능한 의료기관과 상의가 필요할 수 있습니다. 다친 뒤 시작됐거나 밤에 심해지는 통증은 다른 원인을 먼저 확인합니다.

MRI 검사를 망설이는 분들과 진료실에서 나누는 세 가지 이야기