대림동 허리디스크 정형외과, 허리보다 다리가 더 아픈 이유는

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 허리디스크인데 허리보다 다리가 더 아픈 이유는, 눌린 곳은 허리의 신경 뿌리여도 그 신경이 감각을 맡은 자리가 엉덩이와 다리이기 때문입니다. 이렇게 신경을 따라 뻗어 내려가는 통증을 방사통이라고 부릅니다. 허리는 뻐근한데 종아리가 저려 잠을 설치는 분이 많은 것도 그래서입니다.

다리가 많이 아프다고 디스크가 크게 터졌다는 뜻은 아닙니다. 통증의 세기는 신경 주변 염증에 더 크게 좌우되고, 상당수는 수술 없이 염증을 가라앉히는 치료로 먼저 다스려 볼 수 있습니다.

디스크가 밀려 나오면 왜 엉덩이와 허벅지 뒤, 종아리까지 저리고 당길까요?

디스크 가운데의 말랑한 수핵이 바깥 껍질을 뚫고 나와 옆을 지나는 신경 뿌리를 누르고, 이때 나오는 염증 물질이 신경을 예민하게 만들기 때문입니다. 신경 뿌리는 허리에서 다리 끝까지 이어져 있어, 뇌는 이 자극을 다리 쪽의 통증으로 받아들입니다.

겹치는 부분이 있어 이것만으로 단정하지는 않습니다. 숙이거나 오래 앉으면 심해지고 기침에 다리가 찌릿하게 울린다면 디스크에서 오는 방사통일 가능성이 높아집니다.

다리 통증이 심할수록 디스크도 그만큼 많이 밀려 나온 걸까요?

꼭 그렇지는 않습니다. 작은 디스크라도 신경 바로 옆에서 염증을 일으키면 통증이 크고, 큰 디스크라도 신경을 비켜 가면 증상이 가벼울 수 있습니다.

밀려 나온 수핵은 시간이 지나며 줄어들거나 염증이 가라앉아 통증이 누그러지는 경우가 많다고 알려져 있습니다. 질병관리청 국가건강정보포털의 허리디스크 안내를 보아도, 신경 마비가 없을 때는 약물·물리치료 같은 보존 치료가 먼저입니다. 모든 경우에 주사나 시술이 필요한 것은 아니며, 지켜보는 것도 선택지입니다.

엉덩이에서 다리로 뻗는 통증이라도 디스크가 아닌 원인이 섞여 있을 수 있습니다

좌골신경통이라 불리는 증상도 원인은 여러 가지입니다. 꼬리뼈 양옆의 천장관절이나 엉덩이 깊은 근육인 이상근이 신경을 자극해도 비슷한 당김이 생깁니다. 걸으면 저리다가 숙이고 쉬면 풀린다면 척추관협착증을, 걸을 때 종아리가 조이듯 아프고 발이 차다면 혈관 문제를 함께 확인해야 합니다. 대림역 정형외과 진찰에서는 이 구분부터 합니다.

대림정형외과 진찰실에서는 눌린 신경을 어떤 순서로 찾아낼까요?

정형외과 전문의가 누운 상태의 다리를 곧게 들어 올리는 하지 직거상 검사로 신경이 당기는지 보는 것이 시작입니다. 이어서 발목과 엄지발가락의 힘, 다리 피부 감각, 무릎과 발목 반사를 좌우로 비교하고 X-ray로 허리뼈 정렬과 디스크 사이 간격을 살핍니다. 대림동 허리디스크 진료에서 신경 증상이 진행하거나 디스크를 직접 봐야 할 때는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다.

C-arm 투시로 신경 주변을 확인하며 진행하는 대림정형외과의 비수술 치료

C-arm 투시 화면을 보며 바늘 위치를 확인하는 척추 주사

약과 물리치료로 다리 통증이 충분히 줄지 않으면 눌린 신경 주변에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 대림정형외과는 실시간 투시 장비인 C-arm으로 바늘 위치를 확인하는 No Blind Injection 원칙을 지키고, 흔히 뼈주사라 부르는 스테로이드는 쓰지 않는 것을 저희 병원의 원칙으로 삼고 있습니다.

주사가 디스크를 제자리로 밀어 넣는 치료는 아닙니다. 신경 주변 염증을 낮춰 통증을 덜고 회복할 시간을 버는 데 가깝습니다. 반응에는 개인차가 있어 상태를 보며 몇 차례 나눌지 정합니다.

통증이 가라앉는 동안 물리치료와 생활 습관은 어떻게 이어 가면 좋을까요?

물리치료실 내부

아프지 않은 범위에서 몸을 움직이는 것이 회복의 바탕입니다. 오래 누워만 있으면 허리를 받치는 근육이 약해집니다.

오래 앉아 일하는 분이라면 1시간에 한 번은 일어나 허리를 펴 주고, 등받이에 붙여 앉습니다. 물건을 들 때는 무릎을 굽혀 몸 가까이 붙여 드세요. 통증이 누그러지면 대림정형외과는 진료 때마다 저림이 내려간 범위를 확인하며 배와 엉덩이 근육 운동을 단계별로 안내해 드립니다. 대림동 정형외과 진료를 처음 받으신다면 저림이 시작된 날을 메모해 오시면 좋습니다.

허리는 멀쩡한데 다리만 저려도 디스크를 의심하고 주사를 맞아야 할까요?