구로 목디스크 정형외과, 고개를 젖히면 팔이 저린 이유는

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 머리를 감으려고 고개를 젖히거나 천장의 전등을 갈아 끼울 때마다 어깨 뒤에서 팔 끝까지 찌릿한 느낌이 지나간다면, 목디스크로 신경 뿌리가 눌려 있다는 신호일 수 있습니다. 목을 젖히는 순간 신경이 빠져나가는 통로가 좁아져 눌린 신경을 한 번 더 건드리기 때문입니다.

저림이 목보다 팔에서 더 크게 느껴져 어깨나 손목 문제로 여기는 분도 많습니다. 저리는 위치와 심해지는 자세를 함께 보면 원인을 꽤 좁힐 수 있고, 대부분은 수술 없이 신경 주변 염증을 다스리는 치료부터 시작합니다.

천장을 올려다보거나 고개를 아픈 쪽으로 기울일 때 팔이 저려 오는 원리는 무엇일까요?

목뼈 사이에는 신경 뿌리가 팔로 빠져나가는 작은 구멍이 있습니다. 디스크가 밀려 나오거나 뼈 가장자리가 자라 이 구멍이 좁아져 있으면, 고개를 젖히고 아픈 쪽으로 기울이는 순간 공간이 더 줄어 신경이 압박을 받습니다. 이 자세로 증상이 재현되는지 보는 진찰을 스펄링 검사라고 합니다.

반대로 아픈 쪽 손을 머리 위에 올리면 신경의 긴장이 풀려 저림이 덜해지는 분이 있습니다. 팔을 들면 더 아픈 어깨 질환과 구별하는 데 도움이 되는 단서입니다.

엄지 쪽인지 새끼손가락 쪽인지, 저린 손가락으로 목디스크 위치를 짐작할 수 있을까요?

어느 정도는 짐작할 수 있습니다. 목에서 나온 신경 뿌리마다 담당하는 피부 영역이 정해져 있어서, 저림이 엄지 쪽으로 오는지 가운데나 새끼손가락 쪽으로 오는지에 따라 눌린 높이를 가늠합니다. 다만 사람마다 겹치는 범위가 있어 손가락만으로 단정하지는 않습니다.

• 저림이 시작된 날과 처음 계기
• 심해지는 자세: 고개 젖히기, 기울이기, 오래 숙이기
• 편해지는 자세: 손을 머리 위에 얹기, 누워 쉬기
• 젓가락질이나 단추 채우기가 예전과 같은지

진료 전에 이 네 가지를 메모해 오시면 진찰이 한결 정확해집니다. 대림정형외과에서는 손가락 감각과 팔의 근력, 반사를 차례로 확인하고 X-ray로 목뼈 정렬과 디스크 사이 간격, 뼈 가장자리 변화를 살핍니다.

손목터널증후군이나 어깨 질환과 헷갈리는 팔 저림, 정형외과 진찰에서는 어떻게 가려낼까요?

저림이 시작되는 자리와 심해지는 동작이 달라 구별할 수 있습니다. 구로 정형외과 진료실에서는 아래 차이를 하나씩 확인합니다.

• 목에서 온 저림: 고개를 젖히거나 기울일 때 심해짐
• 손목터널증후군: 엄지~가운뎃손가락이 밤이나 손목을 꺾은 뒤 저림
• 흉곽출구증후군: 팔을 오래 들고 있으면 새끼손가락 쪽이 저림
• 어깨 질환: 팔을 들 때 어깨 자체가 아프고 손가락 저림은 드묾

손 기능과 걸음이 함께 둔해지는 변화는 신경 뿌리가 아닌 척수가 눌릴 때 나타날 수 있습니다. 이럴 때나 신경 증상이 진행할 때는 대림정형외과에서 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다.

대림정형외과에서 팔이 저린 분께 권하는 비수술 치료는 어떤 순서일까요?

C-arm 투시 화면을 보며 바늘 위치를 확인하는 척추 주사

치료는 생활 동작 조절과 약물·물리치료에서 시작하고, 저림이 계속되면 눌린 신경 뿌리 주변에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 대림정형외과는 No Blind Injection 원칙에 따라 C-arm 투시나 초음파 영상으로 바늘 위치를 확인하며 주사합니다. 주사는 디스크를 밀어 넣는 치료가 아니라 신경 주변 염증을 가라앉혀 회복할 시간을 버는 치료이며, 반응에는 개인차가 있습니다. 모든 분께 주사가 필요한 것은 아닙니다.

물리치료와 생활 동작 조절로 지켜보는 동안, 수술 상담이 필요한 경우도 함께 알아 두세요

물리치료실과 수액치료실로 이어지는 복도

목디스크로 인한 팔 저림은 비수술 치료로 좋아지는 경우가 많다고 알려져 있어, 그동안 신경이 쉴 시간을 만드는 것이 중요합니다. 천장을 보는 작업, 빨래를 높이 너는 일처럼 매일 반복되는 동작을 조금만 바꿔도 부담이 줄고, 물리치료로 굳은 목과 어깨 근육을 함께 풀어 갑니다.

수술 상담이 필요한 신호는 세 가지입니다.

• 팔이나 손의 근력 저하가 점점 진행되는 경우
• 손 기능 저하, 보행 불안정 등 척수 압박 증상이 보이는 경우
• 충분한 비수술 치료에도 일상이 어려울 만큼 통증이 이어지는 경우

이런 경우에는 수술이 가능한 의료기관과 상의해 보셔야 합니다. 대림정형외과에서는 구로 목디스크로 치료받는 동안에도 저림 범위와 손 힘을 1~2주 간격으로 다시 확인합니다. 구로동 정형외과를 찾으실 때는 증상이 시작된 시기와 일하는 자세를 함께 말씀해 주세요.

목디스크 팔 저림, 얼마나 기다리고 어떤 동작을 피해야 할까?